「長生きしたい」
それは人類の長い間の夢でした。
夢はついに実現しました。
しかしそこでまた新しい夢が生まれました。
「元気で長生きしていたい」
・・・
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アルツハイマー病（Alzheimer's disease； AD）は、人類が長寿と引き換えに背負うことになった現代病です。
人類の寿命が短かった時代には、ほとんどなかった病気です。
百寿が珍しくなくなった今の日本で、加齢に伴う高い罹患率は驚き以外に言葉がありません。

[ アルツハイマー病の原因 ]
　　・加齢
　　・遺伝要因（詳細は略）
　　・２型糖尿病
　　・肥満
　　・高脂血症（特にコレステロール）
　　・高血圧
　　・頭部外傷
　　・ボケを気にする性格
　　・運動不足（市民新聞第２９号を参照）
　　・たばこ

加齢と遺伝要因以外の原因が３つ以上重なると、AD発症のリスクとして5～10倍の高値になる。
頭部外傷のリスクは大きいので、年を取ってからの転倒には気をつけましょう。

■アルツハイマー病（AD）の病理と症状の経年変化

アミロイド病理：ADの特徴は何といっても脳にできる老人斑で、別名アミロイドβ（ベータ）またはAβプラークとも呼ばれるタンパク質の凝集体です。AβはADの直接の原因ではなく、AD臨床症状が現われる20年も前に出現し、ゆっくり増え続けるのです。

神経細胞病理：凝集したAβが刺激となって、脳神経細胞のなかでタウタンパク質が増殖すると、神経原線維という細長い紐状の物質が塊を作ります。すると、神経細胞は生きられなくなり、死んで脱落して脳の容積が縮小するのです。いわば脳の委縮です。

臨床症状：ADでは認知症に先立ってMCI（軽度認知障害）の時期が続きます。認知症には無効だった治験薬でも、MCIには有効だろうとの考えで、治験の再挑戦が準備中です。MCIの症状とは、自分では正常と思ってはいても、他人が見ると明らかに記憶障害がある状態のことです。この症状に早く気づいて、ADの進行を少しでも遅らせることができるようにすること・・・それが現在最も確かなAD対処法だと考えられているのです。

　

MCI=軽度認知障害
1.第三者が見て、記憶障害がある。
2.年の割には記憶障害が目立つ。
3.一般的な認知力は年相応である。
4.日常生活には差し障りない。
5.痴呆ではない。

■アルツハイマー病（AD）の予防と治療の可能性

新薬に期待：以前から、Aβができなくなるような新薬に大きな期待が寄せられていました。しかし、一旦認知症が起こってしまうと、新薬には何の効き目もありませんでした。
もっと早い時期に治療をはじめる必要があるとの考えで、MCI患者を対象に、新たな治験が企画されています。

今あるくすり：今あるくすりでも、MCIの時期に使い始めれば、認知症になる時期を遅らすことができると、考えられるようになってきました。

リハビリに期待：脳のリハビリは脳を使うことによってのみ効果的です。

漢方薬への期待：抑肝散はAD症状を緩和させるので、これもまたMCIの進行を遅らす可能性をもっています。

■先制医療とコーヒーの関係

先制医療：臨床症状が出始める20年も前に出現する老人斑、PETで早期発見の可能性を追究しているのは、放射線医学総合研究所の樋口真人先生です。
もしPET診断が可能になったら、その時点で治療をはじめるという先制医療の将来計画を描くのは、東京大学の富田泰輔博士です。

コーヒーの効き目：「中年時代に毎日コーヒーを飲んでいた人は、老後にアルツハイマー病になりにくい」との論文が発表されました。
コーヒーを飲む習慣が、長い時間を掛けてADの発症を遅らせたのだと考えられています。医食同源とも言えるコーヒーの効き目ではないでしょうか。

■アルツハイマー病との上手なつき合いかた

　・ 認知症が出なければ、アルツハイマー病は恐くない。
　・ いま認知症になったら、新薬は間に合わないと覚悟する。
　・ 認知症になる前の、軽い記憶障害（MCI）に早めに気づく。
　・ MCIの記憶障害は、自分では気づかないから、周りの人の話に気を配る。
　・他人が変だと気づいてから、６年経つと80％が認知症になることを知っておく。
　・外から見えない老人斑だが、15年でMCI、20年で認知症になることを知っておく。
　・100寿者は、100％が認知症にかかっていることを知っておく。
　・いまもうMCIかもしれないと思ったら、直ぐにでも脳リハビリを始めること。
　・「全国物忘れ外来一覧」はインターネット（http://www.alzheimer.or.jp/?page_id=2825）で確認できます。

■今から始める脳のリハビリ

　・楽しいことを色々考える。
　・新しい歌を憶えたり、詞や俳句や格言を憶える。
　・10年日記をつける。
　・仲よしが集まって、他人と大いに語りあう。
　・大きな声で歌を歌う。
　・パソコンを使って文章を書いたり、情報を集めたりする。
　・ストレッチとか散歩とかスポーツをする。
　・高血圧、高脂血症は医者にかかって治しておく。
　・毎日ペーパードリップコーヒーを飲む。

■アルツハイマー病にならない8箇条

　１．必ず禁煙
　２．アルコールはちょっとだけが効く
　３．野菜と果物を多めに食べる
　４．青魚を欠かさない
　５．BMI 22～25を維持する
　６．コレステロールと血圧は下げておく
　７．適度にスポーツを続ける
　８．1日1回ペーパードリップコーヒーを飲む